Группа создана осенью 1985 года под названием «Сюрприз». Состав мужского вокального квартета: Георгий Мамиконов, Виктор Грошев, Тимур Миронов, Виктор Камашев и аранжировщик - Евгений Слизунов. Все участники с профессиональным музыкальным образованием и опытом работы в известных эстрадных коллективах.
Идеей ансамбля стало создание вокального шоу-квартета с элементами театрализации, работающего в стиле «ретро». Для эстрады того времени жанровая направленность шоу-группы, когда песня облекается не только в музыкальную, но и в пластическую форму, была абсолютно нехарактерной.
А выбранный стиль «ретро» оказался настоящим сюрпризом. В июне 1986 года в телепередачах «Утренняя почта» и «Вокруг смеха» состоялась премьера песни композитора А.Слизунова «Доктор Ватcон»,
ставшей первым хитом группы. В 1986 году квартет был принят в Московскую областную филармонию и начал гастрольные туры по стране. В марте 1988 года записано первое попурри - «Королева Красоты».
С этого момента визитной карточкой ансамбля стало исполнение искрометных попурри из шлягеров, составляющих «золотой фонд» советской песенной эстрады 40-70-х годов.
В мае 1989 года коллектив принял участие в фестивале газеты «Солидарность» в Белостоке (Польша). Группа получила новое название - «Доктор Ватсон».
В июне 1991 года «Доктор Ватсон» становится лауреатом фестиваля «Шлягер-91» в Ленинграде. В апреле 1992 года в Крыму был снят телевизионный фильм о группе "Доктор Ватсон", показанный по ОРТ.
В марте 1993 года в Театре Эстрады состоялась презентация альбома «Хорошо!», ставшего событием в эстрадной музыке. На первой пластинке альбома были записаны девять попурри.
В их числе ставшие классикой этого жанра - «Тополя», «Ландыши», «Королева Красоты», «Август» и др. На второй пластинке - песни в инструментальном изложении с приложением текстов, что предвосхитило появление «караоке» в стране.
«Доктор Ватсон» поднял жанр попурри на качественно новую ступень. Это уже не просто сборник популярных песен, а серьёзное самостоятельное произведение со своей формой и смысловой нагрузкой. Созданию попурри предшествует большая предварительная работа:
тематический выбор, поиск и отбор соответствующего песенного материала, а затем - необходимых фрагментов песен. Соединение этих фрагментов в единое целое - сложнейший творческий процесс, который сродни композиторскому.
Здесь необходимо чувство стиля и формы, искусство гармонизации, изобретательность и фантазия, и, конечно же, безупречный вкус. Только тогда, казалось бы, несоединимые музыкальные элементы выстраиваются в цельное, лаконичное произведение,
в котором органично сочетается песенный мелодизм прошлых лет с современной аранжировкой. В репертуаре «Доктора Ватсона» около 100 попурри, в которых использовано более 700 фрагментов песен.
Среди созданных композиций есть тематические («Космическая», «Морская», «Спортивная», «Школьная» и др.), авторские ( из песен И.Дунаевского, А.Зацепина, Н.Богословского, Ю.Саульского, А.Бабаджаняна и др.).
«Доктор Ватсон» осваивает все новые песенные пласты, тем самым создавая антологию песен «Золотой середины» XX века. Примечательно то, что музыканты часто «открывают» для слушателей лучшие песни прошедших лет,
которые в противном случае могли оказаться забытыми навсегда. В 1994 году фирмой RDM выпущен первый CD группы «Хорошо!». В июне этого же года состоялся первый сольный концерт в ГЦКЗ «Россия».
В сентябре 1994 года в составе группы новый солист, лауреат конкурса «Сопот-92», Игорь Браславский, ранее работавший в ВИА «Надежда», «Голубые гитары», в театре «Музыка» п/у И. Гранова. 1995 год стал очень плодотворным в творческой биографии коллектива:
состоялось открытие Ретро-Театра «Доктор Ватсон» в ККЗ «Гавана», артисты группы были приняты в члены Международного Союза Деятелей Эстрадного Искусства, а в марте состоялся юбилейный концерт художественного руководителя Георгия Мамиконова.
Вскоре ему было присвоено звание «Заслуженный артист России». 50-летию Великой Победы, отмечавшемуся в 1995 году, шоу-группа посвятила новые композиции - «Прощальную» и «Победную» - и сольные концерты в ККЗ «Гавана».
В августе 1995 года шоу-группе было присвоено звание «Лауреата Премии Правительства Москвы» за благотворительную деятельность и концертные программы последних лет. С 1995 года начались ежегодные гастроли группы по городам США.
В октябре 1995 года в Театре Эстрады прошли концерты, посвященные десятилетию группы. В сентябре 1997 года в рамках празднования 850-летия Москвы Ретро-Театром «Доктор Ватсон» был проведен фестиваль «Звёзды Ретро» в центре Москвы на Манежной площади.
Получился грандиозный песенный праздник с участием «звёзд» эстрады: Г.Великановой, М.Магомаева, И.Кобзона, и др. Фестиваль транслировался в прямом телеэфире и имел большой успех. Группа продолжает интенсивно концертировать, записывать новые диски,
участвовать в самых престижных музыкальных фестивалях, гастролировать по странам мира. В 1999-2000 гг. солистам группы В.Грошеву, Т.Миронову, И.Браславскому и аранжировщику Е.Слизунову присвоены звания «Заслуженный артист России».
В 2004 году Георгий Мамиконов награждён медалью Петра Великого II степени, остальные участники группы - III степени. В сентябре 2004 года покинувшего группу Игоря Браславского заменил Владимир Куклин (ВИА «Пламя», «Поющие сердца», группа «Лесоповал»).
В марте 2005 года в группе новый солист - Виктор Щедров, ранее работавший в группе Рецитал театра А.Пугачёвой. 23 сентября 2005 года на Площади Звёзд перед ГЦКЗ «Россия» состолись торжественная церемония закладки именной Звезды группы «Доктор Ватсон»,
а затем прошёл концерт «20 лет вместе» в честь юбилея коллектива. 2 июня 2006 года Президентом РФ был подписан указ о присвоении солисту группы, Заслуженному артисту России, Георгию Рубеновичу Мамиконову почётного звания - Заслуженного деятеля искусств.
Тогда же вся группа стала лауреатом Первой Национальной Общественной Премии в области меценатства и благотворительности «Добрый Ангел». Торжественная Церемония вручения этой почетной награды прошла 9 июня 2006 года в Конференц-зале Президент-отеля.
28 июня 2021 года скончался один из основателей группы Георгий Мамиконов, который более 35 лет был ее бессменным руководителем.
«Доктор Ватсон» продолжает дарить своим многочисленным почитателям новые выступления и записи.